Estudo mostra progressão mais lenta da doença com tratamento combinado
Por Salynn Boyles
Revisado clinicamente por Louise Chang, MD em 25 de setembro de 2008
DOS ARQUIVOS WEBMD
25 de setembro de 2008 - Tratar os pacientes de Alzheimer com uma combinação dos dois tipos de medicamentos agora aprovados para a doença é melhor do que nenhum tratamento para retardar a progressão dos sintomas.
Essa é a descoberta de um dos primeiros estudos independentes de longo prazo para examinar a eficácia dos medicamentos para Alzheimer .
Os pesquisadores não chegaram a dizer que o tratamento combinado modifica o curso da doença, protegendo as células cerebrais dos danos que levam à memória e declínios funcionais característicos da doença de Alzheimer.
Mas a pesquisadora principal Alireza Atri, MD, PhD, do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School suspeita que o tratamento pode retardar a progressão da doença.
"Meu pressentimento é que há um pequeno grau de modificação da doença acontecendo com o tratamento e um bom grau de benefício dos sintomas", diz ele ao WebMD.
Medicamentos para Alzheimer examinados
Acredita-se que mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham a doença de Alzheimer , e esse número deverá mais que triplicar nas próximas quatro décadas.
Duas classes de medicamentos estão agora aprovadas para tratar o distúrbio: inibidores da colinesterase, como os medicamentos Aricept , Exelon e Razadyne , e o medicamento Namenda .
Os inibidores da colinesterase têm como alvo a acetilcolina, um mensageiro químico que se acredita ser importante para a memória e o estado de alerta mental. Todos eles são aprovados para a doença de Alzheimer leve a moderada. Aricept também é aprovado para o tratamento de Alzheimer moderado a grave.
Namenda foi o primeiro medicamento aprovado pelo FDA para o tratamento da doença de Alzheimer moderada a grave. Acredita-se que funcione regulando o glutamato, outro neurotransmissor ligado à memória e ao aprendizado.
Ambas as classes de medicamentos mostraram alguma eficácia em estudos de curto prazo da indústria conduzidos para obter a aprovação do FDA, mas estudos mais longos examinando sua utilidade em ambientes do mundo real não foram feitos, diz Atri.
"Tem havido muito debate sobre se esses medicamentos funcionam ou se funcionam apenas para alguns pacientes por um período limitado de tempo", diz Atri.
O fato de que os pacientes podem continuar a experimentar declínios na memória e outros aspectos do funcionamento mental enquanto tomam os medicamentos dificulta a avaliação de sua eficácia, acrescenta.
Tratamento mais longo melhor
Em um esforço para resolver esse problema, Atri e colegas acompanharam 382 pacientes com Alzheimer por uma média de 2 anos e meio, avaliando suas habilidades mentais e funcionais a cada seis meses usando protocolos de teste padronizados.
Um total de 144 pacientes não recebeu tratamento medicamentoso, 122 foram tratados apenas com um inibidor da colinesterase e 116 tomaram um inibidor da colinesterase em combinação com Namenda.
Depois de controlar os fatores associados à progressão da doença, incluindo a duração da doença e a idade, os pesquisadores concluíram que os pacientes que tomaram a combinação de medicamentos tiveram os menores declínios funcionais e de memória.
Usando um modelo estatístico que eles desenvolveram, eles previram que quanto mais tempo os pacientes permanecessem no tratamento combinado, menor seria a taxa de declínio.
"A resposta inicial quando os pacientes recebem esses medicamentos não é realmente um bom preditor de que eles estão funcionando", diz Atri. "Com o passar do tempo, os benefícios se tornam mais aparentes."
Outras abordagens de tratamento
Os pesquisadores concluem que seu estudo levanta "a intrigante possibilidade de que a terapia combinada modifique modestamente o curso clínico de longo prazo da doença de Alzheimer".
Mas o pesquisador de Alzheimer e clínico Constantine G. Lyketsos, MD, diz que as descobertas fazem pouco para mudar sua opinião de que as drogas atualmente disponíveis não modificam o curso da doença.
Lyketsos lidera o departamento de psiquiatria do John's Hopkins Bayview Medical Center de Baltimore.
"Este não foi um estudo randomizado, e isso é um problema", diz ele. "Pode ser que os pacientes no tratamento combinado fossem mais saudáveis para começar e pudessem tolerar um tratamento mais agressivo"., ao comprar misoprostol rj
Lyketsos diz que agora há um consenso geral de que os medicamentos aprovados para Alzheimer podem ter um impacto "pequeno a modesto" nos sintomas, mas ele acrescenta que a medicação é apenas um componente do tratamento.
Aconselhamento e descanso para os cuidadores, fornecendo atividades para os pacientes, tratando sintomas psiquiátricos como depressão e tirando os pacientes de outros medicamentos que eles podem não precisar também são aspectos importantes de um plano de tratamento abrangente, diz ele.
"Um bom tratamento para demência deve incluir uma conversa com o profissional de saúde sobre a necessidade de medicamentos, mas certamente não se limita a isso", diz ele.
